轴流泵属于高比转速泵,叶轮的流道较宽。在汽蚀不严重时,对泵的工作性能几乎无影响。只有当汽蚀发展到严重阶段时,才会影响到泵的工作性能,最后导致工况的断裂。
动叶片外缘与壳体之间存在径向间隙,叶片工作面上的压力液体通过径向间隙流向非工作面的低压区。在叶片进、出口两侧的压差作用下,通过间隙的液体具有很高的流速,从而形成局部降压而产生汽蚀。汽蚀随着叶片的转动而沿壳体表面移动。这种类型的汽蚀称为问隙汽蚀。间隙汽蚀对泵性能影响不大,但汽蚀使间隙增大,将使泄漏量增加。经验表明.如将叶片压力面棱边倒圆,或者叶片沿圆周向前弯曲,可减轻间隙汽蚀。
轴流泵叶片的翼型头部较厚,液体绕流翼型时将在叶片的非工作面形成低压,此外,这种低压也可能是由翼型与来流之间有较大的冲角而引起的。翼型头部叶片低压造成的汽蚀,称为翼型汽蚀。
轴流泵叶轮的抗汽蚀性能与翼型的升力系数有关,升力系数越大,翼型工作面与非工作面间的压差就越大,翼型的抗汽蚀性能就越差。因此,翼型的升力系数与轴流泵抗汽蚀性能两者是矛盾的。