在单位时间内,机器所做功的大小叫做功率。通常用符号P来表示。常用的单位有:公斤?米/秒、千瓦、马力。通常电动机的功率单位用千瓦表示;柴油机或汽油机的功率单位用马力表示。动力机传给水泵轴的功率,称为轴功率,可以理解为水泵的输入功率,通常讲水泵功率就是指轴功率。
由于轴承和填料的摩擦阻力,叶轮旋转时与水的摩擦,泵内水流的漩涡、间隙回流、进出、口冲击等原因,必然消耗了一部分功率,所以水泵不可能将动力机输入的功率完全变为有效功率,其中定有功率损失,也就是说,水泵的有效功率与泵内损失功率之和为水泵的轴功率。