柱塞泵按柱塞排列的方向,分为轴向柱塞泵和径向柱塞泵。柱塞泵是依靠柱塞在缸体内往复运动,使密封工作腔容积产生变化来实现吸油、压油的。由于其主要构件柱塞与缸体的工作部分均为圆柱表面,因此加工方便,配合精度高,密封性能好。同时,柱塞泵主要零件处于受压状态,使材料强度性能得到充分利用,故柱塞泵常做成高压泵。
改变柱塞的工作行程就能改变泵的排量,易于实现单向或双向变量。所以,柱塞泵具有压力高、结构紧凑、效率高及流量调节方便等优点。其缺点是结构较为复杂,有些零件对材料及加工工艺的要求较高,因而在各类容积式泵中,柱塞泵的价格很高。柱塞泵常用于需要高压大流量和流量需要调节的液压系统,如龙门刨床、拉床、液压机、起重机槭等设备的液压系统。