有自吸能力,能在吸口形成真空,但自吸能力不如往复泵。由于齿轮泵摩擦部位较多,间隙较小,所以为防启动时的干摩擦,齿轮泵内应有存油,不允许干转。理论上来说,流量仅取决于工作部件的尺寸和转速,与排出压力无关。流量连续,但有脉动。脉动频率取决于转速与齿数的乘积。内啮合齿轮泵流量脉动率较小,噪声也较小。外啮合齿轮泵流量脉动率大,噪声较大。
额定排出压力与工作部件尺寸、转速无关,主要取决予泵的密封性能和轴承的承载能力。齿轮泵按额定排出压力可分为低压齿轮泵、中压齿轮泵和高压齿轮泵。普通齿轮泵工作压力不能太高,否则会因泵内漏泄增加而使容积效率过低。高压齿轮泵一般在结构上采用液压端面间隙自动补偿装置以减小漏泄。