多孔介质分离法是让油污水通过多孔介质把分散的油粒从连续的水流中分离出来的一种方法。其过程分油粒迁移和附着两个方面。迁移是指分散的油粒脱离液流而接触多孔介质表面,迁移过程包括直接拦截、扩散迁移、重力迁移、惯性迁移;附着则是指油粒较稳定地粘附在多孔介质的表面,其过程有物理吸附和化学吸附两种。
(1)过滤分离法
过滤分离法是让污油通过多孔介质时,油粒中心与多孔介质表面的距离小于或等于其自身半径时,油粒被截流筛分的分离方法。此法因油粒主要拦截在多孔介质的前部,故多孔介质容易堵塞,必须经常用反冲洗的方法对其进行清洗。多孔介质大多采用非亲油性材料,如粒状介质(石英砂等)、滤布和特制的陶瓷塑料制品
(2)聚合分离法
聚合分离是指油粒在拦截、扩散等多种机理作用下迁移到多孔介质表面,并在其上铺展聚合,当油粒聚合到一定大小时,在水动力、浮力及毛细管力的作用下被推动向前,最终剥离并以大油粒的形式脱离多孔介质表面,上浮与水分离。聚合材料主要有涤纶、尼龙等纤维材料,多孔弹性材料以及聚苯乙烯等固体颗粒材料。因使用中等亲油性材料,故此法的反冲洗效果较差。
(3)吸附分离法
吸附分离是利用大表面积的多孔性的固体吸附材料直接吸附含油污水中的小油粒而达到分离的目的。常用的吸附材料有亲油性纤维、硅藻土、焦炭和活性炭等。由于大油粒会堵塞吸附介质表面的微孔,减小活性表面,故常将其作为附加装置使用除了上述介绍的方法外,还有电气分离、化学凝聚、生物氧化和超声波分离等方法,因船上多用物理方法,故在此不做详细介绍。