限压式变量叶片泵可以根据外界负载的大小，自动地调节输出流量。当泵输出压力大于弹簧预紧力时，泵开始变量，随着油压升高，输出流量减小。
调节限压式变量叶片泵的流量调节螺钉，可改变其最大偏心量，从而可改变泵的最大输出流量。
限压式变量叶片泵与定量叶片泵相比，结构复杂，做相对运动的机件多，泄漏较大，轴上受有不平衡的径向液压力，噪声较大，容积效率和机械效率都没有定量叶片泵高。但是，它能按负载压力自动调节流量，在功率使用上较为合理，可减少油液发热；因此把它用在液压系统中要求执行元件有快、慢速和保压阶段的场合，有利于节能和简化液压系统。
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