容积式泵是依靠工作元件在泵缸内作往复或回转运动,使工作容积交替地增大和缩小,以实现液体的吸入和排出。工作元件作往复运动的容积式泵称为往复泵,作回转运动的称为回转泵(转子泵)。前者的吸入和排出过程在同一泵缸内交替进行,并由吸入阀和排出阀加以控制;后者则是通过齿轮、螺杆、叶形转子或滑片等工作元件的旋转作用,迫使液体从吸入侧转移到排出侧。
容积式泵在一定转速或泵速(往复次数)下的流量是稳定不变的,几乎不随压力而改变;均具有自吸能力,泵启动后即能抽除管路中的空气吸人液体;启动泵时必须将排出管路阀门完全打开。
往复泵的流量和压力有较大脉动,需要采取相应的消减脉动措施,回转泵一般无脉动或只有小的脉动;往复泵适用于高压力和小流量,回转泵适用于中小流量和较高压力。