目前，大型火力发电厂使用的循环水泵大都有卧式离心泵、立式轴流泵或混流泵两种形式：
(1)卧式离心泵。卧式离心泵检修、维护、安装比较方便，适用于吸水水位变动不太大的情况，但安装占地面积较大，又要安装在比吸水水位高的位置上，需要配备启动前灌水的辅助设备。比较多的方法是采用真空泵，将水泵壳内抽成真空，保证水泵内部充满水后启动。比较多见的是双吸水平分开的Sh型。泵轴水平放置，双面进水的叶轮保证了泵有大的流量，且能自动平衡轴向推力。在相同效率下，双面进水的叶轮具有较好的抗汽蚀性能。
(2)立式轴流泵或混流泵(也称斜流泵)。斜流泵占地面积较小，但安装与维修比较困难。一般在岸边水泵房，吸水水位变动较大、场地小的情况下装设立式泵为好，泵装在水位以下，不需另设启动前的引水设备。立式轴流泵最常见的是ZLQ型，叶片用1Crl8Ni9Ti不锈钢制造，并根据负荷需要，可以调节大轴联轴器接头中的蜗母轮来改变叶片安装角度，变更泵的流量及扬程，使泵在变工况运行时仍有较高的效率。
立式斜流泵是带导叶的单级或双级泵，泵轴均为立式安装，吸人口垂直向下，吐出口水平外伸。泵可分为双壳式和单壳式结构。双壳式泵的转子、叶轮、轴、护管、轴承、轴封等和导体可抽出。有的斜流泵叶轮叶片角度可在运行中调节。泵和电动机分别安装在两个基础层，也可由泵、电动机直接连接安装在一个基础层，采用填料密封。泵的轴向推力大部分由电动机的止推轴承承受，但也有由泵本身的止推轴承来承受轴向推力的。
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